ATO là hành vi cố ý chiếm quyền truy cập hoặc kiểm soát trái phép tài khoản Email của cá nhân hoặc tổ chức khác. Khi tài khoản Email bị xâm phạm, kẻ xấu có thể đọc tin nhắn Email của tài khoản, gửi Email thay mặt cho chủ tài khoản và có khả năng mạo danh chủ tài khoản. Mục tiêu chính của việc chiếm quyền tài khoản bao gồm: